Le diabète se produit avec la destruction des cellules bêta du pancréas, l’organe responsable de la production d’insuline et le contrôle de la glycémie
Un nouveau régime avec de petits cycles de jeûne parvient à rendre le pancréas affecté par le diabète retrouver ses fonctions, disent des chercheurs américains. Des expériences avec des cobayes ont montré que lorsque l’organe — qui aide à contrôler le taux de sucre dans l’organisme — régénéré, les symptômes de la maladie disparaissent.
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L’étude, réalisée par un groupe de l’Université de Californie du Sud, a été publiée dans la revue scientifique Cell.
Selon les scientifiques, l’alimentation peut « redémarrer » le corps et la découverte est « potentiellement encourageante » car elle peut devenir un nouveau traitement pour le diabète.
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Ils affirment, cependant, que les gens ne devraient pas essayer le régime sans accompagnement médical.
Dans l’expérience, les rats ont été soumis à un « régime qui simule le jeûne », expliquent les chercheurs.
Pendant cinq jours, les cobayes ont reçu une faible teneur en calories, une faible teneur en protéines, une faible teneur en glucides et riches en gras insaturés tels que l’huile d’olive, l’huile de maïs et de canola, le châtaignier Pará, l’amande, le saumon, les graines de lin et l’avocat, entre autres.
C’est un régime semblable à un régime végétarien à base de noix et de soupes — mais avec 800 à 1 100 calories par jour.
Ensuite, les sujets ont passé 25 jours à manger tout, sans restrictions.
Des études antérieures ont déjà indiqué que ce régime peut également ralentir le rythme du vieillissement.
Le régime testé par des chercheurs américains ne doit pas être suivi sans la supervision d’un médecin
Rééchelonnement
Les rats soumis aux expériences ont montré une régénération dans un type particulier de cellule du pancréas : les cellules bêta.
Ce sont eux qui détectent la glycémie et, si ce niveau est trop élevé, ils libèrent de l’insuline, l’hormone qui peut la contrôler.
« Notre conclusion est que lorsque nous amenons les rats dans un état extrême et les ramenons — c’est-à-dire en les affamant et en les nourrissant de nouveau — les cellules du pancréas sont conduites à une reprogrammation qui récupère une partie de l’organe qui ne fonctionnait plus », a déclaré Valter Longo, un des études.
Les tests chez le rat ont donné de bons résultats pour le diabète de type 1 et de type 2.
Type 1, ou diabète sucré, est caractérisé par une destruction partielle ou totale des cellules bêta du pancréas, ce qui entraîne l’incapacité progressive du corps à produire de l’insuline.
Ce type apparaît habituellement dans l’enfance ou l’adolescence, mais peut être diagnostiqué chez les adultes aussi. Il est toujours traité avec de l’insuline, des médicaments, un régime alimentaire et des activités physiques pour aider à contrôler le taux de glucose dans le sang.
Déjà type 2 le corps n’étant pas en mesure d’utiliser correctement l’insuline qu’il produit ou cesse de produire suffisamment d’insuline pour contrôler le taux de glucose dans le sang.
Environ 90% des personnes atteintes de diabète ont le type 2, selon la Société brésilienne du diabète.
Selon la gravité, la maladie peut être contrôlée par l’activité physique et la planification alimentaire. Dans d’autres cas, il nécessite l’utilisation d’insuline et d’autres médicaments.
« Sur le plan médical, ces résultats sont potentiellement très importants parce que nous montrons — dans les modèles avec des rats — que vous pouvez utiliser un régime alimentaire pour inverser les symptômes du diabète », explique M. Longo.
« En termes scientifiques, les découvertes peuvent être encore plus importantes parce que montrer le régime alimentaire peut servir à reprogrammer les cellules sans avoir à y apporter de modifications génétiques. »
Le journaliste Peter Bowes a testé le régime alimentaire avec des cycles rapides
A quoi ressemble le régime ?
Peter Bowes, journaliste de la BBC, a participé à une expérience avec le Dr Valter Longo. « Au cours de chaque cycle de cinq jours de jeûne, j’ai mangé un quart de la quantité moyenne consommée par les gens et j’ai perdu entre deux et quatre kilos », explique-t-il.
« Avant de faire le prochain cycle de jeûne, les 25 jours que j’ai mangé normalement a retourné mon poids d’origine. Mais toutes les conséquences de l’alimentation n’ont pas disparu si rapidement. »
La pression artérielle de Bowesa a baissé, tout comme l’hormone IGF-1, qui est liée à certains types de cancer.
« Les très petits repas que j’ai faits pendant les cinq jours de jeûne n’avaient rien de gourmand, mais j’étais heureux d’avoir quelque chose à manger », se souvient-il.
Pour savoir si le régime alimentaire peut également aider les humains, les scientifiques l’ont appliqué à 71 personnes pendant trois mois et ont trouvé une amélioration de leur taux de sucre dans le sang.
Cependant, Valter Longo dit que les gens ne doivent pas se précipiter pour adopter le nouveau régime. « Ce n’est pas une bonne idée d’essayer ça à la maison. Le régime alimentaire est beaucoup plus sophistiqué que vous ne le pensez.
Il avertit que les gens peuvent « avoir des problèmes de santé » s’ils font le régime sans surveillance médicale.
Selon Emily Burns, de l’organisation britannique Diabetes UK, les nouvelles sont « potentiellement très bonnes, mais nous devons voir si les résultats sont vrais pour les humains avant de savoir ce qu’ils signifient pour les diabétiques ».
« Les patients atteints de diabète de type 1 et 2 bénéficieront énormément de traitements qui peuvent réparer ou régénérer les cellules productrices d’insuline dans le pancréas », dit-il.
Source : BBC