Les composés du cannabis sont reconnus comme des traitements efficaces pour un nombre surprenant de maladies et de maladies, de l’anxiété à l’asthme et à l’autisme. Cependant, il n’y a pas si longtemps la marijuana était surtout connue comme « l’herbe du diable » avec des effets psychoactifs qui ont conduit la plupart des pays à interdire la culture de plantes dont les fleurs séchées les gens fumaient pour obtenir haut.
Maintenant que le cannabis médical devient un médicament légitime, il est urgent de formuler des directives sur la façon de cultiver différentes souches afin de maximiser leur potentiel thérapeutique et de déterminer quelles souches traitent le mieux différentes affections. La nécessité de normaliser les produits pharmaceutiques à base de cannabis n’est pas moins urgente. Tant qu’il y a un scientifique israélien qui relève ces grands défis.
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« Il y a cinq ans, j’ai été guidé par l’Unité du cannabis médical du ministère de la Santé pour commencer à travailler avec les agriculteurs en raison de ma formation en physiologie et en agronomie des plantes et surtout de mon expérience en travaillant avec des plantes dans des conditions inhabituelles pour diriger la plante afin de nous donner ce dont nous avons besoin », explique Nirit Bernstein, chercheur principal à l’Institut des sciences du sol, de l’eau et de l’environnement de l’Organisme de recherche agricole – Centre de recherche volcanique, géré par le Ministère israélien de l’agriculture.
En Israël, le pays où la recherche sur le cannabis a été pionnière dans les années 1960, Bernstein est le premier scientifique autorisé à rechercher l’ensemble de la plante, pas seulement ses composants.
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« La première chose sur laquelle je me concentre, c’est les techniques de culture pour transformer cette plante en une culture agricole de haute technologie adaptée au marché médical », explique Bernstein, diplômé en sciences agricoles de l’Université hébraïque de Jérusalem et doctorat en physiologie végétale de l’Université de Californie Oh, Davis .
Étant donné que la plante de cannabis sativa est cultivée depuis des milliers d’années, elle a été surprise d’apprendre qu’elle devait partir de zéro : « Je suis allé voir certains producteurs et j’ai vu qu’ils avaient beaucoup de problèmes ; je suis donc allé dans les bases de données scientifiques pour trouver des études publiées sur la façon de cultiver, fertiliser, tailler et couper de la marijuana. Pour les cultures conventionnelles, comme la tomate, je trouverais des dizaines de milliers de publications. Mais je l’ai trouvé presque zéro parce qu’il n’était pas légal de faire de la recherche sur les plantes de marijuana depuis 1961″.
Bernstein a trouvé de nombreux blogs sur le sujet. En l’absence d’études scientifiques, les cultivateurs commerciaux et nationaux comptaient sur Internet pour cultiver leurs plantes de cannabis. Mais aucun de ces conseils amateurs n’a été scientifiquement testé. En outre, la culture du cannabis n’a jamais été optimisée à des fins médicales.
« Alors maintenant, en coopération avec dit Bernstein.
Cannabis
Avant de décrire ses études, commençons par quelques principes de base du cannabis. Cannabis sativa est une plante avec trois sous-espèces, dont le chanvre fibreux utilisé dans les textiles. Les fleurs contiennent au moins 300 composés, dont 142 actifs classés comme cannabinoïdes, terpènes et phénols.
Les deux cannabinoïdes les plus connus (qui ont été isolés, cartographiés, synthétisés et nommés dans le laboratoire israélien du professeur Raphael Mechoulam au début des années 1960) sont le CBD, qui a de fortes propriétés anti-anxiété et anti-inflammatoire, et le THC, le composé psychoactif qui active également les récepteurs dans le corps à effectuer la guérison.
Le laboratoire de Bernstein travaille avec des plantes de marijuana non fertilisées parce qu’elles contiennent la plus grande concentration de composés curatifs. Mais il y a une grande variabilité dans les concentrations de plante à plante et dans différentes parties de chaque plante. C’est un gros problème quand il s’agit de cannabis prescrit.
« Lorsque je prends un médicament prescrit, je suppose que chaque comprimé contient la même concentration d’ingrédients actifs, mais la marijuana est une matière végétale, et lorsque les patients reçoivent des fleurs comme traitement médical, il n’y a pas assez de normalisation de la qualité ou de la quantité », explique Bernstein.
« Si nous regardons une tomate, certaines parties seront plus sucrées ou contiendront plus de lycopène, mais cela n’a pas d’importance, car tout va dans la salade ou le ketchup. Avec le cannabis médicinal, si une pièce a deux fois plus de THC, c’est une dose très forte et si une autre pièce contient moins de THC, la dose ne sera pas efficace. Par conséquent, notre objectif principal est d’apprendre à cultiver des plantes afin d’accroître la normalisation pour un usage médical. »
Les apparences peuvent être trompeuses
Lorsque l’équipe de Bernstein a commencé à étudier comment le cannabis réagit aux conditions environnementales qui influencent la composition de ses produits chimiques, elle a constaté que les conseils sur les blogs de culture du cannabis ne tiennent pas toujours scientifiquement.
« Par exemple, les gens disent souvent que la marijuana nécessite une intensité lumineuse élevée et une longueur d’onde spécifique de lumière, mais il y a peu de science basée sur la façon dont elle affecte sa qualité médicale », souligne Bernstein.
La plus grande surprise à ce jour est que des plantes plus saines, qui nourrissent des quantités optimales de 16 nutriments différents et ne produisent pas les meilleures concentrations de terpènes et de cannabinoïdes : « Nous savons maintenant que tout ce qui est beau pour les yeux n’est pas de la meilleure qualité médicale. L’une de nos avancées est de constater que si nous forcons un peu les usines, cela aura un impact positif sur la production de composés pharmaceutiques. Nous avons trouvé différentes façons de comme nous le voulons. »
Combinaison des cannabinoïdes avec des maladies
« Un autre sujet sur laquelle je travaille est le développement de nouveaux cultivars de cannabis, parce que la plupart des cultivars utilisés aujourd’hui ont été développés par des producteurs récréatifs illégaux et contiennent une forte concentration de THC, mais ils ne sont pas optimisés pour le CBD et d’autres cannabinoïdes et terpènes », explique Bernstein.
Le programme de sélection de votre laboratoire développe des cultivars de marijuana adaptés à des indications médicales spécifiques, comme la sclérose en plaques ou le diabète, et pour de meilleures propriétés agricoles telles que la résistance aux maladies, les rendements élevés et les quantités normalisées de composés curatifs.
Bien que Bernstein soit réticente à dire que tout son laboratoire de cannabis végétal est unique, elle admet que lors de conférences professionnelles « nous sommes souvent présentés comme le seul laboratoire au monde qui se concentre sur ce type de recherche ».